Per John e Ann Talbot, una giovane coppia di insegnanti inglesi, l’eredità lasciata loro da un lontano ed enigmatico zio, deceduto all’improvviso, rappresenta la svolta attesa da lungo tempo: possono finalmente abbandonare l’insegnamento e trasferirsi col figlioletto di pochi anni in una tranquilla località del Galles, nel cottage appartenuto allo zio, dove John può dedicarsi alla scrittura del suo libro di storia.
Ma c’è una condizione alla quale i due dovranno attenersi per poter disporre del lascito e della casa: avere cura del cormorano tanto caro allo zio.
Inizialmente la coppia prende l’impegno alla leggera. Ben presto però tra John e il dispotico volatile si crea un ambiguo legame, sempre più morboso ed esclusivo, in cui Ann e il bambino non trovano posto.
Tra strani incidenti e torbide allucinazioni, Gregory conduce il lettore verso un finale inatteso...
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